日産「ノート e-POWER」（公道試乗）
日産自動車の「ノート」はグローバル展開されるBセグメントのコンパクトカーだが、現行モデルが2012年8月に発表されて以来4年が経過。マーケットに刺激を与えるためにも、大きなマイナーチェンジが行なわれた。
ビッグマイナーのトピックは「e-POWER」の投入に尽きるだろう。ガソリンエンジンで発電し、発電された電気のみで走行するいわゆるシリーズハイブリッドで、EV（電気自動車）「リーフ」の経験を活かして、より簡易型のEVを多くのユーザーに提供しようというものだ。
ノート e-POWER X（プレミアムコロナメタリック）。ボディサイズは4100×1695×1520mm（全長×全幅×全高）、ホイールベースは2600mmで車両重量は1210kge-POWERの追加に合わせて一部改良が実施され、フロントグリルに現在の日産統一デザインとなっている「Vモーショングリル」を設定。ヘッドライト内にLEDランプを使った「ブーメランランプシグネチャー」を設定して広がりや躍動感を表現している。Vモーショングリル内のブルー加飾はe-POWER専用リアバンパーも形状が変更されてウイング状のシルエットが与えられたほか、リアコンビネーションランプにはV字型の「ブーメランランプシグネチャー」が配されているシリーズハイブリッドは、以前にはトヨタ自動車のマイクロバス「コースター」の1モデルとして存在したが、多くのユーザーにとって身近な存在であるコンパクトカーで安価に提供したのは世界でも初めての試みだ。
e-POWERのシステム概要を復習しておこう。コンベンショナルモデルに使われている1.2リッター直列3気筒のガソリンエンジンを、コンベモデルと同じ位置に発電用として搭載し、フロントシート下のコンパクトなバッテリーに充電して走行用モーターに電気を供給する。
リーフはバッテリーに蓄えた電気だけでモーターを回していたので、大容量バッテリーが必要で重量も重くなっていたが、ノート e-POWERは発電用エンジンを持っているのでバッテリーを小さくでき、軽量で価格を抑えることもできた。ちなみにリーフの駆動用バッテリー容量が24～30kWh（モデルによって異なる）なのに対し、e-POWERでは1.5kWhという小さなバッテリーで済ませている。
駆動用モーターは最高出力80kW（109PS）/3008-10000rpm、最大トルク254Nm（25.9kgm）/0-3008rpmを発生。試乗車のe-POWER XのJC08モード燃費は34.0km/L。装備の簡素化などによって車両重量が1170kgまで軽くなるe-POWER Sは37.2km/L個人的には発電するだけのエンジンなので、もっと排気量の小さなエンジンでもよいかと想像したが、実際には駆動用モーターに見合うだけのトルクを出すには1.2リッタークラスのエンジンが必要ということだった。
このエンジンは、ノートの通常モデルになるSやMEDALIST Xに搭載するHR12DE型と名前は一緒だがチューニングが異なり、圧縮比を10.2から12.0に高めて発電用に低速トルクを重視している。58kW/103Nmの出力を持つが、低速回転域で幅広くトルクを出せるようなセッティングになっている。また、e-POWER Sの燃料タンクのみ35Lに縮小（ほかは41L）された。
e-POWERはプラグインハイブリッドではないので外部充電はできず、エンジンが発電した電気のみで走行する。もともとバッテリーが小さいので自前の蓄電だけでは数kmしか走れない。
向かって左側（運転席側）に直列3気筒DOHC 1.2リッターの「HR12DE」型エンジン、右側（助手席側）にリーフと同じ「EM57」交流同期型電動機とインバーターを組み合わせる「e-パワートレーン」をレイアウト。走行用の電力を蓄えるリチウムイオンバッテリーはフロントシート下に配置するモーターとインバーターは基本的にリーフのものを流用するので、定格出力は70kW（95PS）を発生する。パワーコンポーネントを共用化することでコストを抑えることができたという。e-POWER Sの価格は200万を切る約177万円と戦略的だ。もっとも、エアコンなどを装備するのは当然と思われるので、実質的に約196万円のe-POWER Xからとなるが、それにしてもEVとしてはバーゲンセールだ。
車両重量はリーフが1430㎏（S 24kWhモデル）なのに対して1210kg（e-POWER X）と220kgも軽量化されている。コンベンショナルなノート Xは1040kgだから170kgの増加だが、航続距離を確保できる量産EVとしては軽く仕上がっている。
e-POWER Xのインパネ。ステアリングは3本スポークのウレタンタイプシフトセレクターもリーフから受け継ぐ同様のものとなるパーキングレーキはフロントシート間に置くサイドブレーキタイプで、ドライバーの足下にはアクセルとブレーキのペダルのみをレイアウト