手作り水族館　はじめます

さかなの学校　７月２２日から

　のりや塩作りの体験ができる神戸市垂水区の市立水産体験学習館（愛称・さかなの学校）内に、２２日、手作りの小さな水族館がオープンする。今春、校長に就いた市立須磨海浜水族園（スマスイ）の元飼育員が、コロナ禍で来場者が減ったことに心を痛め、「海に興味を持ってほしい」と企画した。目指すのは「日本一質の高い無料水族館」だ。（伊藤孝則）

大鹿校長　「生き物通じ海に関心を」

　校長は、スマスイで飼育教育部長を務めたこともある大鹿達弥さん（４９）。４月の着任時、入り口に設けられた円形の水槽（直径１５０センチ、高さ９０センチ）が１基しかないことに、率直に違和感があったという。

　「さかなの学校やのに、魚おらへんやん」

　致し方ない面もある。同館の目的は、漁業に関する体験学習を通し、漁業への親しみや理解を深めてもらうこと。入り口に水槽があるものの、水族展示がメインの施設ではないためだ。

　だがコロナ禍で、児童らに好評だった体験学習も中止が相次ぎ、入場者が激減。「港街の子どもたちの、海への関心が薄れてしまう」との危機感が高まり、同時にベテラン飼育員としての経験がうずいた。

　「目の前に広がる海の生き物をもっと展示することが、イカナゴ漁やイワシ漁といった地元の水産業に関心を持つ、大きなきっかけになるはず」

　とはいえ、設計時に想定していない水族展示を広げようにも、限界がある。このため小回りのきく生き物に狙いを定め、２０基近い小型の水槽を用意した。

　近海で取れるマダコやカサゴのほか、人気があるカクレクマノミやチンアナゴ、さらには水辺の死骸を食べるウミケムシ、釣り人に「幻の魚」と呼ばれるアカメ……。懇意にする漁師らの人脈を頼りに４０種２００点をかき集め、今後も展示数を増やしていく考えだ。

　さかなの学校は、休日は親子連れでにぎわう商業施設「三井アウトレットパーク　マリンピア神戸」の一角にあり、「買い物がてらに海を身近に感じてもらいたい」と大鹿さん。

　「見た目は気持ち悪くても、実は海の土壌浄化を支えている、といった生き物もいる。そんな世界を通し、神戸の海を身近に感じてもらえれば」

　入場無料。午前１０時～午後５時、水曜定休（８月いっぱいは開館する）。問い合わせは、さかなの学校（０７８・７０６・５５５０）。